Con inventarios en las plantas procesadoras equivalentes a seis meses de producción y una contracción en la industria de neumáticos, los productores acumulan hasta 5.000 toneladas de coágulo sin comprador

Por Camila Gusmão | Traducción al español por Heiko Rossmann

El acelerado aumento de las importaciones de neumáticos en el mercado brasileño paralizó la comercialización de caucho natural y dejó unas 5.000 toneladas de coágulo retenidas en las propiedades rurales, sin perspectivas inmediatas de venta. Con las plantas procesadoras al límite de su capacidad de almacenamiento, la compra de materia prima fue suspendida en las principales regiones productoras del país. Al mismo tiempo, los fabricantes de neumáticos instalados en Brasil redujeron la demanda ante el menor ritmo de producción y ventas.

LATEKS/ Heiko Rossmann
 
Almacenamiento llega al límite en las plantas procesadoras

La contracción afecta al sector de caucho natural en el tramo final de la cosecha y pone en riesgo la viabilidad financiera de productores rurales y sangradores. El estancamiento se debe a la fuerte pérdida de participación de la industria nacional, que absorbe cerca del 80% del caucho natural producido en el país, pero pierde terreno frente a competidores extranjeros en el mercado de reposición de neumáticos.

Según el presidente de la União Cooperativa de Produtores de Borracha Ltda (Unihevea), Celso Aparecido Resende de Carvalho, la interrupción de las compras por parte de las plantas responde a restricciones operativas y financieras. “La mayoría de las plantas dejó de comprar caucho alrededor del 20 de julio porque no tenía espacio físico para recibir el resto de la cosecha y también debido al volumen de capital inmovilizado en los inventarios”, explica. Carvalho añadió que las lluvias atípicas registradas en junio prolongaron la producción de látex hasta agosto, lo que generó un volumen de producción no previsto para ese período.

El desequilibrio se agravó por la reducción en la recepción de cargas por parte de la industria de neumáticos, debido a ventas inferiores a las previstas. “La expectativa era producir y vender gradualmente, pero el flujo se frenó. La paralización, que inicialmente iba a ser temporal, de unos diez días, como suele ocurrir para reducir los inventarios, continúa”, relata el presidente de Unihevea. Según el dirigente, existen reportes de cancelación de entregas programadas para octubre y noviembre, sin que exista todavía un calendario definido para la reanudación del flujo de producción.

Los inventarios alcanzan el equivalente a seis meses

La acumulación de materia prima alcanza niveles alarmantes en las plantas procesadoras ubicadas en el noroeste del estado de São Paulo. El director de Braslátex, Adiel Carvalho, confirma que las plantas afrontan un nivel excepcionalmente alto de inventarios de coágulo. “El avance de los neumáticos importados está impactando a toda la cadena productiva del caucho natural. Hoy tenemos en la planta un inventario equivalente aproximadamente a seis meses”, señala.

La situación es seguida por la Asociación Paulista de Productores y Procesadores de Caucho (Apabor), con sede en São José do Rio Preto. Según el director ejecutivo de la entidad, Fábio Tonus, algunas plantas comenzaron a rechazar nuevas recolecciones al final de la cosecha. “Otro reflejo aparece en los plazos de pago. El pago a los sangradores se mantiene a siete días, pero, para los productores rurales, los plazos ya comenzaron a ampliarse debido a esta situación”, afirma.

La suspensión temporal de la sangría durante la temporada baja ofrece un alivio puntual por el lado de la oferta, pero la atención del sector está puesta en el reinicio de las actividades, previsto para octubre. “Necesitamos saber si, para entonces, las plantas habrán logrado dar salida a sus inventarios y volver a recibir la producción con normalidad”, evalúa Tonus. El ejecutivo advierte que, si el flujo comercial no se normaliza, los productores iniciarán el nuevo ciclo bajo una severa restricción de caja.

Los neumáticos importados dominan el mercado de reposición

La crisis estructural refleja el cambio en el perfil del mercado brasileño de reposición de neumáticos, actualmente dominado por productos asiáticos. Entidades del sector señalan que las fábricas instaladas en Brasil, que históricamente atendían el 70% del mercado de reposición, han visto reducir su participación al 30%. Además, el aumento de aranceles a productos brasileños en Estados Unidos perjudicó las exportaciones de neumáticos fabricados em el país, reduciendo aún más el consumo de caucho natural local.

En respuesta al desequilibrio, representantes de los sangradores, productores rurales, plantas procesadoras y de la industria de neumáticos vienen presentando peticiones al gobierno federal desde enero de 2025. “Hemos defendido, entre otras acciones, la revisión de los aranceles de importación, la adopción de medidas antidumping y el establecimiento de cuotas para el ingreso de neumáticos importados”, afirma Tonus. Las propuestas buscan garantizar igualdad de condiciones competitivas en el mercado interno sin impedir las importaciones.

La Asociación Nacional de la Industria de Neumáticos (Anip) sostiene que el aumento de las importaciones afecta al sector manufacturero desde 2019 y ha provocado vacaciones colectivas, paradas de producción y despidos. El presidente ejecutivo de la entidad, Rodrigo Navarro, destacó que el neumático importado llega al país terminado, sin demandar caucho, acero, insumos químicos locales, servicios ni mano de obra. “Los productos importados llegan con valores tan inferiores que, en algunos casos, resultan más atractivos que el propio reencauche de un neumático de carga”, explica.

El sector reclama equilibrio arancelario

El sector industrial critica también la asimetría en el tratamiento tributario entre la materia prima y el producto terminado. La tasa de importación del caucho natural importado fue elevada temporalmente para proteger la producción nacional, mientras que los neumáticos terminados no recibieron un ajuste arancelario similar. “No estamos en contra de la importación de neumáticos. Lo que defendemos es que todos en el mercado, importadores o fabricantes, compitan con las mismas reglas”, afirma Navarro, quien destaca la necesidad de garantizar igualdad de condiciones en el cumplimiento de las normas ambientales y de logística inversa.

Durante la temporada baja, en agosto y septiembre, el mercado seguirá de cerca el ritmo de salida de los inventarios acumulados en las plantas procesadoras y la evolución de las negociaciones sobre medidas de defensa comercial con el gobierno federal. La eventual adopción de cuotas o aranceles antidumping podría ser decisiva para determinar si el sector de caucho retomará el flujo regular de comercialización en octubre o si iniciará la nueva cosecha en una situación aún más crítica.

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